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La Inflación Podría Regresar al Mundo de la Moda

La vida se vuelve más cara en el mundo de la moda y los consumidores podrían ser los que paguen el precio. “La etapa de deflación se ha acabado”, expresó Richard Noll, Presidente y Oficial en Jefe de Hanesbrands, Inc.

Los precios del algodón han crecido más del 50%, los costos de transporte y trabajo se elevan y las compañías que cerraron operaciones durante la recesión, no ven la luz, se mantiene un techo sobre los suministros mientras la demanda se levanta. Para rematar, los oficiales chinos están más afluentes en permitir que el yuan se aprecie en contra del dólar, lo cual provocaría que los productos que se producen en el país se vuelvan más costosos.

“Podemos observar el crecimiento en los precios a través de la cadena de suministros, no solo para los costos básicos, si no también del desequilibrio entre el suministro y la demanda”, agregó Noll. “No cabe duda que los precios se están escabullendo a través de la cadena de suministros y veremos un gran crecimiento, creo, en los precios en el 2011.

La industria también está trabajando con inventarios más ajustados y presionando a los suplidores para mejores tiempos de entrega. Noll mencionó que su compañía ha gastado más de $15 millones en transporte aéreo desde Centro América y Asia para movilizar sus productos. “Cuando tienes tan poco tiempo de entrega, necesitas acelerar y el transporte aéreo es mucho más caro que el transporte marítimo”, dijo Noll.

En este mismo tema, Columbia Sportswear Co., también mencionó que hace poco tuvieron que incurrir a este mismo sistema de transporte aéreo para poder hacer llegar los productos de otoño a sus clientes.

Las cadenas de tienda y vendedores no quisieran otra cosa más que poder llevar este costo hacia sus clientes. Esto sería bastante grave, debido a la tasa de desempleo (9.5%), sería un gran puntapié para los consumidores y provocaríamos la desconfianza y lo que dice Eric Wiseman, Presidente y CEO de VF Corp., se podría describir como una aparente “pausa” en la recuperación.

Aún así, existe una sensación de que la presión está creciendo en la cadena de suministros y que pronto llegará a los consumidores. Sería una forma muy brusca de llegar, después de que hemos tenido una década de precios bajos.

De acuerdo con las estadísticas del Departamento de Comercio, los precios en las prendas de vestir tuvieron un alza durante 1992 y de allí en adelante han venido anualmente en declinación, con solamente dos excepciones, incluyendo el año pasado cuando los precios crecieron un 0.6%. Aún con el aumento, las prendas de vestir en el 2009 costaron un 20.4% menos que hace 17 años atrás.

“Aunque se siente como que estamos llegando a un punto en el cual el consumidor podría ver un incremento en los precios” mencionó Bob Shearer, Vice-Presidente Senior y Oficial Financiero de VF Corp. a WWD. “El efecto costo es un poco más certero que el precio. El precio será parte de la ecuación mientras nos movilizamos hacia el 2011 y por ende veremos precios más elevados”.

Los vendedores y las cadenas de tienda siempre buscan como ingeniárselas con el precio y en muchos casos llevan a cabo argumentos y negociaciones de temporada en temporada cuando estos regresan a los suplidores buscando dinero de rebajas para compensar por las líneas de ropa que no se vendieron tan bien como se esperaba.

El productor más grande del país, VF, está confiando en sus marcas, balance, redes de sus propias fábricas y su amplia gama de suplidores para mitigar las presiones de costos en la cadena de suministros. Menos del 25% de los productos provienen de China, donde el cambio dinámico de la mano de obra ha empujado dramáticamente los precios. La compañía asegura que los precios bajarán este año en comparación con el año anterior, pero que comenzarán a crecer un poco durante el 2011.

“El precio del algodón y los precios de la tela de mezclilla, para nosotros, si son un factor”, agregó Shearer. “El costo del cobre y el costo de los zippers para nosotros también son un factor”. Los materiales cuentan hasta un 50-60% para los productos de VF, mientras que la mano de obra cuenta en un 20%.

Shearer también mencionó, que los inversionistas están vigilando de cerca los precios del algodón, el cual ha crecido un 53% durante el año, hasta 76 centavos por libra. Aunque también declaró que la inflación China en general apuntó para costos de mano de obra más altos y que este fue uno de los factores más grandes para VF.

“Estamos viendo que todo sucede al mismo tiempo”, dio a conocer David Bassuk, Director General de AlixPartners. “Hay aumento en los precios, pero lo que estamos viendo y escuchando muy fuertemente del consumidor es que ya no están dispuestos a pagar más. Las cadenas de tienda y las marcas lo están viviendo desde ambos puntos. Solo los más fuertes podrán sobrevivir. Entrarán en juego muchos más que no podrán lograrlo y esas son las cadenas de tienda, marcas y fábricas”.

“Esto prácticamente afectará a todo el mundo”, expresó Scout Tuhy, analista de deudas de Moody´s Investors Service. “Al final del día los precios altos tendrán que llegar al consumidor. La pregunta es cómo reaccionará el consumidor. Hemos vivido años de deflación en prendas de vestir, intentar mover los precios será un gran reto. Si la psicología del consumidor mejora y la gente está dispuesta a moverse, tendremos un mejor y más fácil ambiente”.

Fuente: WWD Issue 07/23/2010

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